L’engagement public en faveur de la culture est reconnu pour son bouillonnement et son rayonnement artistique. Sète, cité portuaire cosmopolite, catalyseur de création artistique, berceau de Valéry, Vilar, Brassens, Combas, Di Rosa, Demi-Portion et refuge de Varda, Soulages, Othoniel… Sète, connue et reconnue pour l’éclectisme de ces festivals qui animent tout au long de l’année des lieux emblématiques de la Ville. Aujourd’hui, les actions et les grands projets en font un territoire culturellement dynamique et attractif.

Créé en 1891 dans un bâtiment situé au centre-ville de la ville de Sète, le Musée Paul Valéry est aujourd’hui installé au flanc du mont Saint-Clair sur une terrasse surplombant le cimetière marin et la Méditerranée. Disposant d’une vue et d’une situation exceptionnelles, son architecture a été conçue par l’architecte Guy Guillaume dans les années 1960 et s’inscrit dans la logique des bâtiments du Corbusier.

Classées musée de France, les collections sont constituées pour l’essentiel de pièces du XVIIe siècle à nos jours, où dominent les arts de l’époque moderne et contemporaine (peinture, dessin et sculpture) ainsi que deux fonds spécifiques, le fonds Paul Valéry et le fonds Salah Stétié, (manuscrits, objets, livres d’artiste et œuvres d’art). Un fonds important d’arts et traditions populaires fait également du musée un lieu de conservation de l’histoire de la ville. Les fonds de peinture figurative moderne et contemporaine dominent les collections aussi bien par leur richesse que par leur intérêt. Un ensemble de tout premier ordre est constitué par les artistes du groupe Montpellier-Sète, actifs durant les années 1950-1970, héritiers des grands courants picturaux des années 1930 et marqués par l’enseignement d’André Lhote. Les œuvres de Robert Combas et d’Hervé Di Rosa forment un second ensemble significatif. Formé aussi bien par des acquisitions que des dépôts, ce fonds dépasse largement la période des années 1980, dominées par l’aventure de la figuration libre, et oriente le développement des collections vers la figuration actuelle.