Connu pour ses landes et ses tourbières remarquables, l’Espace Naturel Sensible (ENS) du Puy de la Tuile, d’une superficie de 680 hectares, se situe en intégralité sur la commune de Deux-Verges (60% de la commune), au sud-est du département du Cantal.
Culminant à 1 280 m d’altitude sur les contreforts du plateau de l’Aubrac, l’ENS présente un climat de type montagnard, avec des températures moyennes de 7,8 °C et des précipitations quasiment constantes toute l’année (moyenne annuelle de 1 004 mm). L’enneigement de l’ENS est relativement important et le site est régulièrement balayé par les vents d’ouest.
Ces conditions pédoclimatiques particulières et la présence historique d’activités humaines (pastoralisme, défrichements, plantations, etc.) ont façonné cet espace et ont permis l’apparition d’une mosaïque paysagère où alternent secteurs boisés (hêtraies, forêts de pins sylvestres et plantation d’épicéas), pelouses, landes et zones humides. La forêt reste majoritaire sur le site avec plus de 60% de la surface du site ; dont une forêt communale de Deux-Verges représentant à elle seule 51% de la surface du site ENS (soit plus de 77% des forêts du site). Cette multitude d’habitats naturels héberge des cortèges d’espèces inféodées à chaque type de milieu, avec notamment une flore exceptionnelle marquée par la présence de trois espèces de Lycopodes, plantes archaïques dont les aïeux dominaient la végétation il y a 250 millions d’années.
Cet intérêt patrimonial élevé et la primauté de l’objectif de conservation dans la gestion de ce site lui valent d’être intégré, en janvier 2008, au réseau départemental des Espaces Naturels Sensibles du Cantal, actuellement constitué de 14 sites.
En plus du statut d’ENS, attribué par le Conseil Départemental du Cantal, ces richesses naturelles sont également mises en avant par plusieurs statuts de valorisation et de protection, qui témoignent bien de la réelle richesse floristique et faunistique présente sur ce site.
En effet, l’ENS du Puy de la Tuile est ainsi inclus dans une ZNIEFF de type 1 (830007462 Plateau de l’Aubrac), une ZNIEFF de type 2 (830009033 Puy d’Aubraquet-Puy de la Tuile) ainsi que dans le périmètre du tout récent Parc Naturel Régional de l’Aubrac, labellisé en mai 2018.
Il est également, pour partie, inclus dans deux périmètres réglementaires. En effet, près de 20 % du périmètre de l’ENS sont intégrés au site Natura 2000 FR8301069 « Aubrac » dont le portage est assuré par le PNR de l’Aubrac, qui en assure l’animation en partenariat avec le Conservatoire d'Espaces Naturels d’Auvergne. Ce site Natura 2000 dispose d’un plan de gestion appelé Document d’Objectifs (ou DocOb) mis en œuvre depuis 2001. Sur la partie sud-ouest de l’ENS du Puy de la Tuile, 23,53 hectares font l’objet d’un classement en Réserve Biologique Dirigée (RBD) par l’Office National des Forêts. Le plan de gestion de cette RBD, est en cours de réécriture puisque la première version était établie pour la période 2002 à 2016.
Depuis la signature du contrat ENS avec le Conseil Départemental du Cantal et la commune de Deux-Verges en 2008, un programme d’actions est mis en œuvre afin de proposer une gestion intégrée des milieux naturels sur le long terme, tout en développant des supports et des aménagements de valorisation du site et en veillant à maintenir une cohérence avec les initiatives locales. Trois schémas directeurs de gestion et de valorisation se sont succédés :
• Le premier de 2008 à 2012 (porté par la commune de Deux-Verges),
• Le deuxième de 2014 à 2018 (porté par la Communauté de Communes Caldaguès-Aubrac jusqu’en 2016, puis par Saint-Flour Communauté à la suite de la fusion des EPCI au 1er janvier 2017),
• Le troisième de 2020 à 2024, porté par Saint-Flour Communauté.