L'école municipale d'arts plastiques de Gardanne est ouverte à toutes personnes, enfants à partir du CP, adolescents, travailleurs, retraités, désireuses de s'initier et de s'exercer aux arts plastiques. L'école reçoit aussi bien les débutants que les confirmés ainsi que les artistes et les amateurs. Plus de 210 élèves y sont régulièrement inscrits et une diversité d'enseignements y est proposée afin de développer un regard sensible, critique et sincère au travers de la pratique artistique.
L'école est constituée d'une équipe pédagogique de cinq enseignants.
L'enseignement est fondé sur une pédagogie progressive. Il vise d'abord à l'acquisition des techniques de base traditionnelles et contemporaines. Ensuite chacun peut développer son travail, sa démarche en se perfectionnant dans les diverses propositions d'ateliers (dessin, peinture, aquarelle, modèle vivant, modelage sculpture, atelier d'expression libre, atelier thématique). Tous les cours comprennent une approche de l'histoire de l'art. La sensibilisation et les apprentissages se réalisent par l'échange, la communication, l'esprit d'ouverture et la découverte.
L'école dispose en outre d'une salle d'exposition -la Galerie Municipale 10 avenue de la Libération- dans laquelle sont régulièrement proposées des expositions d'associations d'artistes, de peintres, de photographes. L'école organise le Salon des Arts, l'exposition annuelle des élèves, Regard'art et l'exposition/vente solidaire Les Petits formats. Enfin l'école propose une découverte d'artistes ou de mouvements artistiques dans le cadre du Cycle Écouter /voir, un mardi soir par trimestre en période scolaire, à 18H00 à la Médiathèque Nelson Mandela de Gardanne.